Nisbet, Robert, La formación del pensamiento sociológico 1, Robert Nisbet, Amorrortu editores, Buenos Aires, 1977, pp. 15-36

Las ideas-elementos son principales en esta lectura, estas, según Nisbet, tienen 4 elementos.
1) La generalidad, que no debe limitarse a un único individuo ni círculo de individuos.
2) La continuidad, deben aparecer al inicio como al final del período en cuestión y deben de ser importantes en todas sus fases.
3) Distintivas, deben de tener los elementos básicos que diferencian a una ciencia de las demás.
4) Deben ser ideas, una perspectiva o un marco de referencia, una categoría.
Las ideas-elementos principales de la sociología son:
1) La comunidad, que abarca la religión. Trabajo, familia y cultura.
2) La autoridad, es el orden interno de una asociación que es legítima por su función social, tradición o fidelidad a una causa.
3) El status, puesto de un individuo en una jerarquía de prestigio.
4) Lo sagrado, formas de conducta religiosa no racional.
5) La alienación, visión histórica donde el hombre está enajenado de los lazos con la comunidad.
Antónimos de las ideas-elementos de la sociología:
1) Autoridad-poder
2) Status-clase
3) Sagrado-utilitario
4) Alienación-progreso
5) Comunidad-sociedad
Luego el autor quiere analizar la función de los contextos ideológicos de las tres principales corrientes del pensamiento social.
1) El Liberalismo, el sello distintivo es el individuo, sus derechos políticos, civiles y sociales. Tiene la noción del individuo aislado, automotivado y autoestabilizado.
2) El radicalismo, tiene el distintivo del uso del poder político de forma ilimitada para rehabilitar al hombre y a las instituciones.
3) El conservadorismo, busca el orden natural, la tradición, pero su derecho rector es la libertad dentro de la ley y las tradiciones divina.
Menciona que es más difícil saber categorizar a los sociólogos en una sola tendencia ideológica, pero que estos escriben sus estudios como respuesta a contextos sociales e históricos que buscan reaccionar al mundo que los rodea, como un artista.
Palabras claves: liberalismo, conservadorismo, radicalismo, sociología, ideas-elementos.